« Aïe, j'ai une névralgie cervico-brachiale ! »

clara brezes
18 avr.
5 min de lecture

Vous est-il déjà arrivé d'entendre un proche dire cela ou de le dire vous-même après avoir ressenti une douleur dans le cou irradiant dans le bras ?

C'est compréhensible, car cette affection est l'une des névralgies les plus fréquentes du membre supérieur.

Mais qu'est-ce exactement ? Est-ce grave ? Et comment pouvez-vous vous débarrasser de cette douleur gênante ?

1) Avant tout c’est quoi une « névralgie cervico-brachiale » ?

La névralgie cervico-brachiale (NCB) implique les nerfs cervicaux, qui sont parmi les plus importants du haut du corps. Son nom est souvent associé à la douleur ressentie sur leur trajet.

Ces nerfs cervicaux émergent de la colonne vertébrale au niveau du cou et innervent le cou, les épaules, les bras et les mains. Les principaux nerfs impliqués sont C5, C6, C7 et C8.

2) Les principaux nerfs du membre supérieur

La névralgie cervico-brachiale peut affecter différents nerfs qui partent du plexus brachial au niveau du cou et innervent le membre supérieur :

Nerf médian :
- Origine : racines C5 à T1 (voir C4).
- Trajet : passe par le milieu du bras, de l'avant-bras et innerve la paume de la main.
- Symptômes en cas d'atteinte : douleurs et paresthésies dans la paume, le pouce, l'index et le majeur.

Nerf ulnaire :
- Origine : racines C8 et T1 (voir C7).
- Trajet : passe par le bord interne du bras et de l'avant-bras jusqu'à la main.
- Symptômes en cas d'atteinte : douleurs et paresthésies dans l'auriculaire et une partie de l’annulaire.

Nerf radial :
- Origine : racines C6 à C8 (voir C6).
- Trajet : passe par l'arrière du bras et la face externe de l’avant-bras.
- Symptômes en cas d'atteinte : douleurs dans l'arrière du bras et faiblesse d'extension du poignet et des doigts.
Nerf axillaire :
- Origine : racines C5 et C6.
- Trajet : contourne l'humérus et innerve le muscle deltoïde.
- Symptômes en cas d'atteinte : douleurs dans l'épaule et faiblesse à l'abduction du bras.

Nerf musculo-cutané :
- Origine : racines C5 et C6 (parfois C7)
- Trajet : traverse le muscle coraco-brachial, passe entre le biceps et le brachial, devient sous-cutané au pli du coude
- Symptômes en cas d'atteinte : douleurs dans la région antéro-latérale du coude, faiblesse de flexion du coude, troubles sensitifs sur le bord radial de l'avant-bras

Synthèse !

Dire « j'ai une névralgie cervico-brachiale » est donc plus précis que simplement « j'ai mal au cou ». En effet, on parle ici spécifiquement de la douleur liée à l'irritation ou à la compression d'un nerf cervical.

Quand j'ai une névralgie cervico-brachiale, je peux ressentir des douleurs dans les zones innervées par ces nerfs, c'est-à-dire :

Le cou

L’épaule

Le bras

L’avant-bras

La main

Souvent, on a aussi des cervicalgies (douleurs au niveau du cou) associées.

NB : Les nerfs radial, ulnaire, axillaire, musculo-cutané (très rarement) et médian peuvent être affectés par une névralgie cervico-brachiale si les racines cervicales correspondantes sont comprimées ! Cependant, ces nerfs eux-mêmes ne causent pas directement une névralgie cervico-brachiale. Les symptômes dépendent de la localisation exacte de la compression ou irritation nerveuse.

3) Quels en sont les symptômes ?

Comme expliqué, la névralgie cervico-brachiale implique plusieurs racines nerveuses au niveau du cou.

Les principales racines nerveuses concernées sont :

C5 : entre la 4ème et la 5ème vertèbre cervicale
C6 : entre la 5ème et la 6ème vertèbre cervicale
C7 : entre la 6ème et la 7ème vertèbre cervicale
C8 : entre la 7ème vertèbre cervicale et la 1ère vertèbre thoracique

Si une de ces racines se trouve comprimée ou irritée, les douleurs ressenties seront sur des zones légèrement différentes.

Types de névralgie cervico-brachiale :

La NCB C5 entraîne une douleur :

Dans le cou et l’épaule

Sur le côté externe du bras

Parfois jusqu'au pouce

La NCB C6 provoque une douleur :

Dans le cou et l’épaule

Le long de la face externe du bras et de l’avant-bras

Jusqu'au pouce et à l’index

La NCB C7 cause une douleur :

Dans le cou et entre les omoplates

Le long de la face postérieure du bras et de l’avant-bras

Jusqu'au majeur

La NCB C8 entraîne une douleur :

Dans le cou et le bord interne de l’omoplate

Le long du bord interne du bras et de l’avant-bras

Jusqu'à l'auriculaire

Ces douleurs sont souvent décrites comme des « décharges électriques » ou des brûlures.

Elles peuvent varier selon certains mouvements du cou ou du bras, ainsi que dans certaines positions.

De plus, elles s'accompagnent parfois de :

contractures musculaires.
de cervicalgies (douleur dans le cou).
de faiblesses musculaires.
d'engourdissements.
de fourmillements dans les doigts.

3) Quelle est la cause ?

Les causes de l'atteinte de ces nerfs cervicaux sont multiples et plus ou moins graves !

Heureusement, la plupart du temps, la névralgie cervico-brachiale est liée à un simple blocage mécanique d'une vertèbre cervicale au niveau de la racine nerveuse entraînant une irritation de ce dernier. Et c'est là que l'étiopathie peut vous aider !

Cependant, il existe d'autres causes comme :

Une hernie discale cervicale comprimant le nerf
L'arthrose cervicale réduisant l'espace de sortie du nerf
Un traumatisme (ex : coup du lapin)
Plus rarement : une tumeur, une infection, etc.

4) Quel est le traitement étiopathique ?

Le traitement sera différent selon la cause.

Dans la plupart des cas, la cause de la névralgie cervico-brachiale est un blocage articulaire.

L'étiopathe va alors effectuer des mobilisations non douloureuses, douces et adaptées au cas par cas selon les symptômes présentés pour agir directement sur la cause. Ainsi, il agira sur les déséquilibres cervicaux et/ou thoraciques ce qui supprimera les symptômes liés. De plus, il pourra conseiller une remise en contrainte progressive du patient pour permettre une efficacité plus importante !

Pour ce qui est des autres causes, l'étiopathe aura plutôt un rôle de réorientation. Dans ces situations, la névralgie cervico-brachiale s'accompagne d'autres signes (comme une perte de force importante, de la fièvre, des troubles neurologiques, etc.) que saura repérer l'étiopathe et qui lui permettra de vous réorienter vers le spécialiste approprié !

5) En combien de séances ?

Cette douleur peut devenir rapidement invalidante et s'installer durablement si elle n'est pas traitée.

Toutes les personnes/situations sont différentes et c'est pourquoi le nombre de séances varie ! Notamment en fonction de l'ancienneté, de la cause, du mode de vie, du degré d'évolution...

Mais un soulagement significatif peut être constaté après 1 à 5 séance(s) pour les cas simples pris en charge rapidement.

NB : Parfois cela prendra plus de temps en raison de facteurs qui favorisent la chronicité de la douleur :

La fatigue
Le stress important ou chronique
L'activité physique trop intense ou inadaptée
…

6) Conseils pour prévenir et soulager la névralgie cervico-brachiale.

Adoptez une bonne posture, surtout si vous travaillez longtemps devant un ordinateur.
Faites des pauses régulières pour étirer votre cou et vos épaules.
Dormez avec un oreiller adapté qui maintient bien votre cou.
Pratiquez des exercices doux de renforcement et d'étirement du cou et des épaules.
Évitez les mouvements brusques ou les positions prolongées qui sollicitent trop votre cou.
Appliquez du chaud pour vous soulage au mieux.
Gérez votre stress, car la tension peut aggraver les symptômes.
Consultez rapidement un étiopathe dès l'apparition des premiers symptômes pour éviter la chronicisation.

En suivant ces conseils et en consultant un étiopathe dès que nécessaire, vous pouvez grandement améliorer votre confort et prévenir les récidives de névralgie cervico-brachiale. N'hésitez pas à demander des conseils personnalisés à votre praticien !